Compte-rendu du séminaire « Archéologie et nationalisme : des politiques culturelles et scientifiques en quête d’identité(s) »

Ce premier séminaire de l’année 2024 du laboratoire junior ArchéOrigines a eu lieu le 6 mars à 14h dans la salle de réunion du laboratoire Archéorient, au 3e étage de la Maison de l’Orient et de la Méditerranée.

Le premier temps de ce séminaire a été consacré au MOMent Archives avec une présentation de Laure Bézard intitulée « Focus sur les archives du GREMMO ». Créé en 1976, le GREMMO (Groupe de Recherches et d’Études sur la Méditerranée et le Moyen-Orient) absorbe en 1988 l’IRMAC (Institut de Recherche sur le Monde Arabe Contemporain fondé en 1979) et acquiert sa dénomination actuelle en 1995. En 2003, il est scindé en deux donnant naissance au laboratoire Archéorient pour la partie portant sur les environnements et les sociétés de l’Orient ancien, tandis que la composante sur le monde arabo-musulman garde le nom de GREMMO. Durant ses années d’activités, le GREMMO s’est d’abord penché sur les politiques agraires, les conséquences sociales de l’urbanisation et de l’industrialisation ou encore les mouvements politiques et religieux avant de s’intéresser à l’histoire culturelle de la colonisation dans l’entre-deux-guerres ou les migrations méditerranéennes, puis aux relations entre islam et politique, aux sociétés en guerre et aux mémoires des conflits. L. Bézard nous a ensuite fait un point sur le fonds d’archives France et Jean Métral qui comprend des dossiers relatifs à des missions archéologiques, à des programmes de recherche, à des papiers administratifs ou encore à de la documentation scientifique. Plusieurs exemples de l’empreinte nationaliste dans les activités du GREMMO ont été soulignés, notamment la journée d’étude du 27-29 mai 1999 ayant pour thème les ambiguïtés et les dynamiques durant le mandat français en Syrie et au Liban.

Le deuxième temps a été introduit par Adrien Frénéat, « L’expérience imparfaite d’une archéologie préhistorique internationale » qui nous a présenté une rare photographie appartenant au fonds Chantre du musée des Confluences. Le cliché figure les membres et les participants du Congrès international d’anthropologie et d’archéologie préhistoriques. Cette photographie permet d’orienter la discussion vers une histoire internationale de la préhistoire et l’influence exercée par le nationalisme que l’on observe au moment de la création d’un domaine.

Suit l’intervention de Johnny Samuele Baldi, « Faire entrer à force le passé le plus profond dans un moule. Archéologie préhistorique et émergence des identités nationales entre Mésopotamie et Levant ». Celui-ci opère une analyse de l’archéologie et de ses déclinaisons dans les espaces nationalistes, qu’ils soient géographiques ou temporels. Il démontre par plusieurs exemples les difficultés qui peuvent apparaître par l’intégration des identités nationales dans l’étude et la recherche de certains sites archéologiques. Ainsi, il examine l’intégration de ces conceptions identitaires dans le développement de l’archéologie, comme les théories de Vere Gordon Childe et les mouvements nationalistes au Proche-Orient. Enfin, il faut également noter les créations des musées nationaux (et non archéologiques) comme ceux de Beyrouth, de Damas, d’Irak et de Jordanie qui incluent bien cet enjeu. Il s’agit de musées qui placent la nation au sein une ligne évolutive par l’exposition d’artefacts archéologiques. Par l’agencement de leurs salles, on observe une légitimation culturelle de l’État-nation.

Après un débat sur le sujet précédent, Linca Kucsinschi ouvre le troisième moment du séminaire avec une introduction sur « L’archéologie dans des contextes difficiles – revoir l’invisible » où il était question de présenter la situation de l’archéologie durant le XXe siècle, terrain de conflits et de naissance d’idéologies nationales et totalitaires.

La parole a ensuite été donnée à Dan Dana avec une communication intitulée « Projections dans le passé : historiographie, politique, pillages et appropriations dans les régions balkano-danubiennes ». 

Ce dernier orateur, avec un riche fonds d’archives, présente la situation et les influences du nationalisme dans l’archéologie de l’espace sud-est européen et plus particulièrement les cas bulgare et roumain. La quête d’ancêtres idéaux s’observe à la fois chez les Roumains où elle oscille entre Daces, Romains et Slaves et chez les Bulgares entre Thraces, Slaves et Proto-Bulgares. Ainsi, en Roumanie durant l’entre-deux-guerres où est accordée une grande importance à l’élément dace dans l’identité roumaine, de nombreux sites archéologiques considérés comme daces sont fouillés. En Bulgarie, un nouveau domaine apparaît dans la seconde moitié du XXe siècle : la thracologie avec la création en 1972 d’un institut de recherche dirigé jusqu’en 1992 par l’archéologue proche du régime communiste Aleksandar Fol. À la même époque sont organisées de nombreuses expositions nationales et internationales sur ce thème, comme par exemple « L’or des Thraces » qui s’est tenue au Musée d’art et d’histoire de Genève en 1980-1981.

La dernière partie de cette intervention s’est concentrée sur l’archéologie irrédentiste et les fouilles archéologiques durant la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs exemples sont mis en avant comme la fouille archéologique de Porolissum en Transylvanie en 1943 dans la zone alors occupée par la Hongrie horthyste ou les spoliations menées en Transnistrie par le régime d’Antonescu. À ce propos, D. Dana nous a exposé le cas du musée d’Odessa dont des objets ont été saisis par les troupes roumaines en 1941, puis envoyés aux musées de Iași et de Bucarest avant d’être restitués en 1945 au musée odessite. Ces événements sont retracés dans un ouvrage publié en 2023 intitulé Archéologie, histoire et politique en Transnistrie 1941-1944. Ces thèmes et conflits politiques influencèrent ensuite l’archéologie dans la région par l’intégration de l’Ukraine et de la Moldavie au sein de l’URSS où l’on retrouve les mêmes enjeux idéologiques. Enfin, D. Dana a également évoqué les rivalités et loyautés existant entre archéologues roumains à partir de documents issus des archives de la Securitate, la police politique du régime communiste.

Ce séminaire a souhaité montrer la relation entre l’archéologie et le nationalisme, ce dernier étant présent partout dans le monde et pas seulement sur les terrains de recherche. De même, il s’agissait de montrer l’influence que le nationalisme peut avoir et la diversité des thèmes qu’on y retrouve. Nous avons ainsi pu voir l’importance de l’étude de cette relation pour l’histoire de l’archéologie ainsi que pour la compréhension de notre domaine d’activité et ses multiples ramifications.