Vision lacustre

L’objet du mois est un poème. Composés par Jean Bach-Sisley (1864-1949), ces quelques vers sont sans doute restés inédits (Fig.). Jeanne Sisley – c’était son vrai nom – était une femme de lettres lyonnaise, poétesse et critique d’art. Son œuvre écrite est vaste et originale ; elle composa même quelques poèmes à la manière japonaise des haïkus[1]. À notre connaissance, il n’y a pas de biographie récente sur Jean Bach-Sisley (voir Clerget 1922).

C’était pourtant une figure célèbre de Lyon à la Belle Époque et elle fondait, en 1901, le Salon des poètes de Lyon et du Sud-Est. Une rose porte même son nom. Elle avait pour habitude d’adresser des poèmes à ses amis, comme au pianiste Paul Loyonnet (1889-1988) ou à Ernest Chantre (1843-1924), l’un des pionniers de la Protohistoire européenne[2]. Parmi les quelques poèmes manuscrits qu’il a reçus de la main de son amie, conservés dans les archives familiales, il en est un qui attire d’emblée l’attention de l’historien de l’archéologie. Ce texte intitulé Vision lacustre porte une dédicace, « à mon ami M E. Chantre », et il est daté du mois de janvier 1908, permettant ainsi d’identifier exactement le contexte de l’envoi.

Vision lacustre

À mon ami M E. Chantre

Dans l’aube éblouissante et pâle^x aux tons laiteux

Qui sur l’univers neuf comme un voile se pose

Elle tend ses bras nus que le soleil fait roses

L’Helvète au clair regard, au corps souple et nerveux

Puis tordant lentement l’or roux de ses cheveux

Sous le peigne de buis^x2 avec art y dispose

Le lotus blanc où tremble une topaze enclose

Les rubans des roseaux cueillis aux bords frileux

 

L’amulette sacrée : ambre, or et dents de loup

Liée à des joncs secs, est pendue à son cou,

Et le lin pur défend son sein contre le hâle.

Elle est prête. On dirait que s’écrit en ses yeux,

Tandis qu’elle guette au loin le retour du mâle

Tout l’indigo du lac, à tout l’azur des cieux

Jean Bach-Sisley

Janvier 1908

Var. 1 pure

        2 Sous l’épingle de bronze

T S V P

Dans l’aube éblouissante et pâle aux tons laiteux

Comme un voile cachant couvrant la jeunesse du monde

Elle tend ses bras nus aux frais baisers de l’aube

L’Helvète au clair regard, au corps souple et nerveux

Puis tordant lentement l’or roux de ses cheveux

Elle mêle avec art à la torsade blonde

Les [dards] de bronze et d’os dont sa cassette abonde

Les rubans des roseaux cueillis aux bords frileux.

Avec cet imaginaire charmant et franchement romantique, Jean Bach-Sisley a peut-être fait sourire Ernest Chantre. La poétesse a sans doute volontairement ramené l’archéologue quarante années plus tôt, lors de ses premières recherches lacustres au lac du Bourget et au lac de Paladru (Delorme 2020 ; Colardelle et Verdel 1993a, 1993b ; Chantre 1871). Il n’en a pas fait une spécialité, et dans son monumental ouvrage sur l’Âge du Bronze, Chantre avait laissé André Perrin (1836-1906), un imprimeur-lithographe et archéologue, se charger du chapitre IV sur les « palafittes ou habitations lacustres » (1875-1876, vol. 2, p. 168-223). 

Le poème s’inscrit dans l’imagerie des scènes pittoresques des « lacustres », largement illustrées sur de nombreux supports et notamment dans les manuels scolaires depuis plusieurs décennies. Jean Bach-Sisley dépeint une belle Helvète, évoquant une nouvelle fois ce mythe d’une Suisse des premiers âges pacifique, originelle, et pure (Kaeser 2004, 2006). La longue durée de cet imaginaire palafittique étonne, et la rencontre entre le savant et la poète laisse songeur. C’est un petit fragment de plus, une nouvelle vision lacustre à ajouter aux « visions d’une civilisation engloutie » (Kaeser 2008).

[1]Voir le blog du Salon des poètes de Lyon : http://www.salonpoeteslyon.fr/archives/2012/11/30/25705908.html.

[2] Voir l’objet du mois de février 2023 : Le mariage et l’enclume…

Bibliographie indicative :

CHANTRE (1871) – Les palafittes ou constructions lacustres du lac de Paladru (Station des Grands-Roseaux), près de Voiron (Isère), Grenoble, Typographie et lithographie Maisonville & fils, 8 p. 13 pl. et 1 carte et 1 plan. 

CHANTRE E. (1875-1876) – Études paléoethnologiques dans le bassin du Rhône. Âge du bronze, recherches sur l’origine de la métallurgie en France, Paris, Librairie polytechnique de J. Baudry, Lyon, Imprimerie Pitrat Aîné, 3 volumes in-4° (XIII-258, 321, VIII-245 p.), avec 362 figures dans le texte, 3 cartes en couleur et 1 album in-folio (LXXIII pl.).

CLERGET F. (1922) – Jean Bach-Sisley, Paris, La Maison française d’art et d’édition, 126 p. 

COLARDELLE M. et VERDEL E. (1993a) – Chevaliers-paysans de l’an mil au lac de Paladru, Paris, Editions Errance, 120 p. 

COLARDELLE M. et VERDEL E. (1993b) – Historique des fouilles, dans : COLARDELLE M. et VERDEL E. (dir.), Les habitats du lac de Paladru (Isère) dans leur environnement. La formation d’un terroir au XIe siècle, Paris, Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme, p. 26-28. 

DELORME L. (2020) – Des vestiges lacustres savoyards à Saint-Germain-en-Laye : la collection du lac du Bourget du musée d’Archéologie nationale, Les Dossiers du Musée Savoisien : Revue numérique [en ligne], 6 / 2020, 17 p. 

KAESER M.-A. (2004) – Les lacustres. Archéologie et mythe national, Lausanne, Presses polytechniques et universitaires romandes, 142 p. 

KAESER (2006) – Des fantasmes d’une Suisse insulaire : le mythe de la « civilisation lacustre », Perspective, 2 / 2006, p. 178-186.

KAESER M.-A. (2008) – Visions d’une civilisation engloutie – La représentation des villages lacustres, de 1854 à nos jours, Neuchâtel, Laténium, Zürich, Schweizerisches Landesmuseum, 153 p.